¿Qué son los insectos benéficos en la agricultura?

En nuestro huerto siempre vamos a encontrar insectos, unos son buenos y otros malos, y ante la necesidad de un agricultor por controlar las plagas y las enfermedades en sus cultivos surge una solución de equilibrio natural por medio de la aplicación de insectos benéficos.

Estos insectos a los que nos referimos son enemigos naturales de las plagas por lo que una buena aplicación de ellos puede contrarrestar de manera importante cierto tipo de plaga que esté afectando a nuestros cultivos y al mismo tiempo se puede reducir el uso de pesticidas químicos que resultan dañinos al ambiente.

¿Insecto Protector o Mejorador?

En lo general, existen dos grandes tipos: los que controlan plagas y los que mejoran al huerto. Los que controlan plagas se conforman por depredadores y parasitoides, ambos hacen uso de los insectos plaga. Los segundos, son insectos que ayudan a mejorar el huerto, ya sea como polinizadores o aportando nutrientes.
Vamos a conocer mas a fondo estos dos grupos!

Controladores:

• Parasitoides: Los parasitoides por lo general son pequeñas avispas que ponen huevos dentro de otros insectos u llámese hospedero. De este huevo surge una larva que utiliza dicho hospedero como alimento y que luego por medio de una metamorfosis dará lugar al individuo adulto. Como resultado de esta interacción el hospedero que se considera la plaga muere. Este tipo método de control es muy fiable ya que tiene la ventaja que se puede utilizar la misma especie para controlar distintas plagas por lo que es común que sean criados para la venta a los agricultores.

Control biológico de plagas. FOTO: UTALCA

Avispa Anagyrus parasitando a una cochinilla

• Depredadores: Cuando la plaga carece de un tipo de parasitoide específico con la cual se pueda controlar, entran los depredadores. Los insectos depredadores de plagas agrícolas matan a sus presas para alimentarse comiéndoselas. Ademas, estos se diferencian de los insectos parásitos debido a que sus larvas o ninfas se alimentan de muchas presas individuales para completar su ciclo de vida, no penetran al interior de la presa y el tamaño suele ser mayor que el su presa. Existe una gran variedad de insectos depredadores, algunos de ellos son y se clasifican en:

Clase	Características	Familia	Tipos de presas
Coleóptero	Son comúnmente denominados escarabajos y lo conforman unas 375.000 especies.	-Mariquitas -Cléridos -Melíridos	-Pulgones y larvas de mosca blanca -Larvas de mariposas -Larvas y pupas de insectos de cuerpo blando
Hemipteros	Poseen un aparato bucal que es una especie de estilete usado para penetrar y vaciar los fluidos de sus presas.	-Antocoridos -Geocoridos -Nábidos	-Pulgones -Ácaros -Larvas de mariposa -Chinches
Neurópteros	Tienen dos pares de alas membranosas y transparentes generalmente iguales.	-Crisópidos -Hemeróbidos	-Pulgones -Moscas blancas -Escarabajos -Ácaros
Hymenopteros	Las hembras presentan al final del abdomen una estructura para la puesta de huevos.	-Formícidos -Véspidos	-Pulgones -Escamas -Mosquitas blancas